111月
在竞争日益激烈的市场中，批发贸易企业仍在应对供应链不确定性和劳动力短缺等挫折，他们正在寻找提高效率和降低成本的方法。此外，越来越多的制造商和供应商正在选择直接面向消费者(DTC)的商业模式，使他们与批发商和零售商竞争，而不是与他们合作。
鉴于这些挑战，批发行业越来越多地转向自动化，以提高利润率和缩短交货时间。在过去的几年里，自动化行业在风险投资家和其他来源的大量投资的帮助下，开发了许多新产品和应用程序来促进仓库自动化和改善供应链运营。新的自动化解决方案已经从试验发展到广泛使用，并越来越多地适用于各种规模的企业。
什么是批发贸易自动化?
批发贸易自动化有许多不同的形式。当人们提到“自动化”时，首先想到的可能是机器人和输送机，但它们并不是实现批发流程自动化的唯一方式。从软件到无人机，有广泛的选择，以适应不同的仓库结构和预算。
批发涉及大量数据，跟踪数百或数千种不同产品的购买和销售订单，以及库存水平和位置、财务帐户、历史报告、预测等等。从个人程序和文档(如电子表格和会计软件)升级可以大大减少在管理上花费的时间，并可以提高整个组织数据的准确性和可访问性。
当然，还有许多物理自动化选项。物理自动化有助于最大限度地减少员工流动，并使工作流程更高效。基本自动化技术的一些例子包括将库存从一个位置移动到另一个位置的传送带和传送带。更复杂的自动化设置涉及到机器人来帮助完成诸如在仓库中拾取和移动库存等任务，无论是否有人工智能等高级功能的帮助。不同的仓库大小和布局将需要不同类型的自动化设置。
自动化如何使批发贸易业务受益?
如上所述，自动化可以以各种方式减少手工工作。通过提高运营速度和效率，它可以让公司用同样数量的人做更多的工作，或者用更少的人做同样数量的工作，这在劳动力短缺和成本上升的行业中尤其有用。虽然批发贸易自动化可能有巨大的前期成本，特别是在实施先进的机器人和定制仓库布局时，但这些投资最终会通过节省的时间和减少的错误和其他问题来收回成本。
例如，业务流程自动化可以简化数据收集、分析和报告，连接各种系统和应用程序，并以跨部门、业务合作伙伴和客户易于理解和访问的方式整合数据。仓库管理系统(WMS)减少或消除了手动监控库存水平和订单等内容的需要，从而更容易确定每种产品的最佳库存水平，并检测何时需要重新订购某项产品。它允许批发商快速、轻松地分析过去的业绩和需求模式，以提供更准确的需求预测。它还可以自动处理诸如库存重新订购、采购订单授权请求、应收账款跟踪和跟踪等等。
物理自动化本身有很多好处。扫描仪，手动或自动，可以捕获数据从进出的包裹，以监控和指导库存。自动分拣系统可以更准确、更快速地转移库存。传送带、机器人和其他机器可以帮助储存新库存并挑选要运输的订单。虽然一些系统将自动移动库存，但其他系统将计算出仓库的最佳路线，并将工人引导到适当的区域，从而节省他们的时间和精力。包装机可以为任何给定的订单确定最佳的包装材料和方法。
物理自动化系统可以通过许多不同的方式改善批发贸易操作。自动化的好处包括:
- 更优化的资源利用
- 提高了生产率
- 更大的仓库吞吐量
- 较低的人工成本
- 较少的体力劳动
- 人为错误的风险更低
- 改善工人安全
- 更高的履行精度
- 减少库存损失
- 减少库存死亡或缺货事件的几率
- 更好的数据准确性和预测
- 更好的客户服务
在批发贸易中实施自动化的挑战
无论是将自动化引入现有仓库(或一组仓库)，还是从头开始设计一个新的空间，自动化都可能是昂贵的。仓库管理系统是一个很好的开始:它仍然需要在一个或多个程序上进行投资，并确保WMS与任何现有软件正确集成，但它不会像设置物理自动化系统那样密集。它还可以作为一个基础，当有更多的预算用于升级时，可以在此基础上添加更多的自动化系统。可伸缩性是实现自动化解决方案时的一个重要特性，不仅在必要时支持逐步引入系统，而且允许这些系统随着业务的增长和变化而增长。
另一个关注点是WMS和物理系统的维护。许多仓库没有内部员工和专业知识来维护和修复这些系统，这意味着标准或紧急维护将产生额外的费用，并可能中断正常运营。找到一个好的第三方服务提供商可以帮助减少这些问题，特别是如果定期进行预防性维护。对于定期维护来说，在操作中出现小的、可预测的中断比意外的设备故障要好得多。
对仓库员工进行适当的培训也是一项重要的投资。在安装新系统或雇佣新员工时，这是另一项前期成本，但未经培训的工人可能会将自己的健康和业务健康置于风险之中。除了防止工伤之外，适当的培训还可以降低误操作设备和损坏库存或自动化系统本身的风险。
总而言之，将自动化引入批发贸易操作既昂贵又耗时。需要仔细规划，以确定什么样的系统是合适的，以及哪个提供商可以最好地满足公司的需求。但有了正确的系统，随着时间的推移，获得的效率可以很容易地弥补成本，帮助批发商变得更有竞争力，更好地适应不确定的市场和不断变化的劳动力。
